유행성 결막염 전염, 증상 및 치료

유행성 결막염은 우리 삶에서 종종 겪을 수 있는, 특히 계절 상관없이 어김없이 찾아오는 눈 질환으로, 전염력이 매우 강해 다른 사람들에게 쉽게 퍼질 수 있습니다.

날씨가 원인이 되어 퍼지기도 하는 유행성 결막염으로 많은 어린아이들 뿐만 아니라 성인들까지도 힘들어 하는데요. 이 글에서는 유행성 결막염의 전염, 증상 및 치료에 대하여 알아보려고 합니다. 유행성 결막염에 대해서 알아보시는 분들에게 도움이 되시길 바랍니다.

결막염 종류 (일반 결막염과 유행성 결막염의 차이)

결막염은 크게 유행성 결막염과 일반 결막염으로 나눌 수 있습니다. 두 질환의 가장 큰 차이는 원인 및 전염성에 있습니다. 유행성 결막염은 주로 바이러스에 의해 발생하는 질환으로, 그중 가장 흔한 원인은 아데노 바이러스와 엔테로 바이러스입니다. 이러한 유행성 결막염은 전염력이 매우 강해 가족이나 집단생활공간에서 빠르게 퍼질 수 있습니다. 또한 계절성을 보이며, 특히 여름철 감염이 빈번하게 관찰됩니다.

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반면 일반 결막염은 주로 세균, 바이러스, 곰팡이, 알레르기 반응 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 세균성 결막염은 세균에 의한 감염으로 끈적한 분비물이 나올 수 있으며 항생제를 사용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 알레르기성 결막염은 꽃가루나 동물 털이나 먼지 등과 같은 알레르기 항원에 의한 결막염으로 충혈과 붓기를 일으키며, 최대한 항원 물질을 제거하거나 눈을 보호해 주는 것이 해결책입니다. 일반 결막염은 전염력이 약하거나 없는 경우도 있으며, 각각의 원인에 따라 증상과 치료 방법이 다르게 나타납니다.

유행성 결막염 증상

• 눈 가려움증 : 결막염이 발생하면 눈이 가렵고 자극감이 느껴지는 증상이 나타납니다. 이로 인해 자주 눈을 비비게 되고, 이는 상태를 악화시킬 수 있습니다.
• 충혈 : 결막염이 발생하면 눈의 혈관이 팽창하며 눈이 붉게 변합니다. 충혈은 모든 종류의 결막염에서 흔히 발생하는 결막염 증상입니다.
• 눈물 증가 : 결막염 환자들은 눈물이 많아지고 젖어 있는 느낌을 받게 됩니다. 이는 눈의 자연스러운 보호 반응으로, 외부 자극을 막기 위해 발생하는 현상입니다.
• 편두통 : 결막염은 눈 주위의 통증을 유발할 수 있으며, 때로는 전체 머리에 통증이 전파되어 편두통이 발생할 수 있습니다.
• 충열 및 부종 : 결막염이 진행되면 눈꺼풀과 눈 주변이 붉어지고 붓게 됩니다. 더욱 심한 경우에는 충열이 발생하여 눈 주변이 부어 오름 현상이 나타날 수 있습니다.
• 점막 분비물 증가 : 결막염 환자들은 눈 분비물의 양이 증가하며, 때로는 눈꺼풀이 서로 붙어버릴 정도로 진물이 나올 수 있습니다. 이는 주로 세균성 결막염에서 흔히 발생하는 증상입니다.

결막염 증상은 각각의 원인과 상태에 따라 다르게 나타나므로, 반드시 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

유행성 결막염 전염

결막염은 원인에 따라 전염성이 다르게 나타납니다. 유행성 결막염의 경우 전염력이 매우 강하며, 일반 결막염은 전염력이 약하거나 없는 경우도 많습니다. 결막염 전염 경로는 다음과 같이 나뉩니다.

• 직접 접촉: 결막염 환자와의 직접적인 접촉, 특히 손을 통한 전파가 가장 일반적인 경로입니다. 예를 들어, 눈을 비비는 행위나 공용 수건의 사용 등이 이에 해당합니다.
• 비접촉: 세균이나 바이러스가 달라있는 물체, 이불, 수건, 안경 등을 통한 전염이 가능합니다. 또한 바이러스성 결막염의 경우 공기 중의 미립자를 통해 전파될 수도 있습니다.
• 기타: 눈 주변 물질에 의한 알레르기 반응, 감기 등 다른 질병에서의 전염, 표면상 후각 감염 등도 결막염의 원인이 될 수 있습니다.

유행성 결막염의 잠복기는 주로 2~14일로, 대게 평균 7일 정도 잠복기 뒤 급성으로 증상이 발생되는 경우가 많습니다. 이 기간 동안 감염된 사람은 증상이 나타나지 않더라도 전염시킬 가능성이 있습니다. 유행성 결막염 전염기간은 증상이 시작된 후부터는 일반적으로 1~2주 정도입니다. 이 시기 동안 환자는 다른 사람에게 감염을 퍼트릴 수 있습니다. 증상이 완전히 사라진 후에는 전파 염려가 크게 줄어듭니다. 격리 기간에 대해서는 단정적인 기준은 없지만, 일반적으로 유행성 결막염 환자는 적어도 증상이 나타난 후 최소 1주간 이상 격리되는 것이 좋습니다. 이는 유행성 결막염 전염력이 발병하고 2주 동안 가장 전염 가능성이 가장 높은 시기로 보기 때문입니다. 그 후에도 증상이 지속되거나 상태가 더 나빠진다면 전문가와 상담한 뒤 추가 격리 기간을 결정해야 합니다.

유행성 결막염의 전염을 예방하기 위한 방법

• 손을 잘 씻기: 손이 가장 큰 전염 경로이기 때문에, 손을 깨끗하게 씻는 것이 매우 중요합니다. 적어도 20초 동안 비누와 물로 손을 꼼꼼히 씻어야 합니다.
• 개인 물품 사용: 수건, 이불, 안경 등은 개인 독립적 사용이 중요합니다. 또한 사용 후에는 즉시 세탁하기를 권장합니다.
• 눈을 비비지 않기: 결막염이 이미 발생한 경우, 눈을 비비지 않도록 주의해야 합니다. 눈을 비비는 행위가 세균과 바이러스를 손으로 옮기기 쉽게 만듭니다.
• 환기 및 청결 유지: 공동 공간에서는 환기를 잘 시키고, 공용 물건의 청소 및 소독을 주기적으로 실시해야 합니다.
• 증상 발생 시 적절한 조치: 유행성 결막염이 의심되면 가능한 한 빨리 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취해야 합니다. 또한 감염 환자와의 접촉을 최소화하여 전파 확산을 줄일 수 있습니다.

특별히 여름철에 유행성 결막염이 증가하는 이유 중 하나가 물놀이입니다. 유행성 결막염 전염을 예방하기 위해서는 물놀이 시 물안경을 착용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그리고 되도록이면 콘택트렌즈는 피하시는 것이 감염을 줄일 수 있습니다.

유행성 결막염 치료

유행성 결막염은 주로 바이러스에 의해 발생하는 질환으로, 특정한 항바이러스제가 없는 경우가 많습니다. 그러나 증상을 완화하고 감염의 지속 시간을 줄이는 데 도움이 되는 일반적인 치료 방법들이 있습니다.

• 대증 치료: 증상을 완화하는 것이 주요 치료 목표입니다. 충혈, 통증 및 눈 가려움증을 완화하기 위해 인공 눈물, 안약, 쿨링 팩 등을 사용할 수 있습니다. 더욱 심한 경우에는 항히스타민제, 소염제, 스테로이드제 같은 처방전 의약품이 필요할 수 있습니다.
• 안면 및 눈 주위 청결 유지: 눈 분비물을 적당한 간격으로 깨끗이 닦아주고, 눈 주위 모양답게 잘라진 냉수의 면봉을 얹어 통증을 완화해 주는 것이 도움이 됩니다.
• 소염진통제: 편두통이나 근육통 등 증상이 심한 경우 일반적인 소염진통제를 섭취하여 통증을 완화할 수 있습니다.
• 충분한 휴식: 감염된 눈을 자주 사용하여 피로하게 만들지 않도록 하고, 세균이나 바이러스가 붙어 있을 수 있는 스마트폰 사용을 자제하며, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 항바이러스제: 특정한 원인 바이러스에 대한 항바이러스제가 필요한 경우에는 전문가와 상의하여 처방받을 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 항바이러스제를 복용하지 않더라도 바이러스성 결막염은 자연적으로 면역 시스템에 의해 치유됩니다.

중요한 것은 유행성 결막염 치료 시기에 따라 증상 지속 기간이 달라질 수 있으므로, 전문가와 상의하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.